Augmented Reality: Una nuova strepitosa tecnologia da provare con la tua WebCam

Oggi vi voglio proporre una nuova e strepitosa tecnologia che potrete provare semplicemente disponendo solo di una WebCam e stampando un semplice foglio di carta. Si chiama Augmented Reality (Realtà Aumentata) ed indica tutte quelle tecniche correlate alla realtà virtuale che permettono di sovrapporre un elemento virtuale alla percezione tradizionale. Delle varie tecniche vi voglio descrivere quelle che impiegano una semplice WebCam. Prima cosa vi consiglio di guardare questo video che vi fa capire meglio di mille parole.

Sostanzialmente si tratta di stampare un semplice foglio con una immagine particolare. Il software analizza l'immagine della WebCam, riconosce l'immagine stampata sul foglio e la sua posizione ed orientamento.
A questo punto sovrappone all'immagine reale un elemento di realtà virtuale, nel caso del video il piccolo mostro. Muovendo il foglio o la WebCam l'immagine cambia di conseguenza e potete osservare l'oggetto virtuale dalle varie angolazioni.

Veniamo ad un po' di link utili per cominciare:

• Per provare direttamente il piccolo mostro con una applicazione Flash, ecco il sito Boffswana. Vi serve solo la WebCam, stampare il pdf e permettere all'applicazione Flash di accedere alla WebCam.
• Se invece volete qualche bel software da installare e fare un po' di prove, vi consiglio il sito Hit Lab NZ . Qui potrete trovare varie applicazioni belle che pronte, tra le quali il Tetri3d, la semplice visualizzazione di un oggetto 3d, o un piccolo software che vi permette di elaborare le vostre immagini.
• Se invece volete mettervi sotto e programmare, potete studiarvi ARToolKit, una libreria software gratuita per programmare le vostre applicazioni di Augmented Reality
• Per qualcosa di molto più complesso... andate a vedere cosa combinano loro, date una occhiata anche a ArTag.

Cosa ne pensate?

Eliminare voci dal menù "Nuovo" di XP: questo ed altro con TweakUI

Vi è mai capitato di accedere al menù contestuale "Nuovo" di XP (quello per intenderci che serve per creare una nuova cartella o un nuovo file di un certo tipo) e trovare una lista di opzioni che copre tutto lo schermo, rendendovi di fatto inutilizzabile il tutto? In genere questo succede quando installate molti programmi sul vostro PC.
Per eliminare quelle voce che in effetti non ritenete utili, c'e' un metodo molto efficace. Si chiama TweakUI, ed è un programma UFFICIALE Microsoft per Windows XP che vi permette di modificare moltissimi parametri del vostro sistema operativo.
TweakUI è uno degli utilissimo PowerToys rilasciati da Microsoft per XP e vi permette di costumizzare moltissime cose che vanno dal comportamento del mouse, impostare l'autoplay, modificare le cartelle speciali e quant'altro.
Venendo al problema del menù "Nuovo", non dovete far altro che installare TweakUI, lanciarlo, cliccare nel menù a sinistra su "Templates" e selezionare/deselezionare tutte le voci del menù nuovo che volte includere/escludere. Facile no?

Nuova Versione di Portable VirtualBox (2.1.0)

Sapete tutti cosa sia VirtualBox della Sun:
Un magnifico software OpenSource di virtualizzazione che permette di virtualizzare, appunto, un qualsiasi sistema operativo all'interno di qualsiasi altro. Tempo fa vi avevo segnalato che esiste una versione portatile di questo software.

Solo ieri è stata rilasciata la versione 2.1.0 del software originale e già è disponibile la versione portatile. Le novità sono molte, soprattutto quelle di supportare l'accelerazione 3d!

Eccovi ancora il link a questo sito dal quale potrete scaricare queste meraviglioso software in versione portatile ed in varie versioni.

Iridium Flares: Stupisci(ti) facendo apparire un intenso bagliore nel cielo

Cosa succederebbe se mentre parli romanticamente con la tua fidanzata le chiedessi di guardare intensamente un punto nel cielo stellato, e proprio li, come per magia dopo pochi secondi apparisse un intenso bagliore ? Oppure... se tu raccontassi a tuo nipote di 10 anni che stai per telefonare all'astronave Enterprise di StarTreck e chiedessi al capitano di sparare un phaser... e questo apparisse nel cielo? Bhè, sembra incredibile ma oggi vi voglio raccontare come ottenere tutto questo, semplicemente, gratuitamente, senza particolari attrezzature o trucchi.

Vi voglio infatti parlare di un fenomeno noto come Iridium Flares. Gli Iridium Flares non sono altro che dei bagliori (a volte molto intensi) provocati dalla riflessione dei raggi solari sulle antenne dei satelliti artificiali della costellazione Iridium, quelli, per intenderci, che permettono la comunicazione attraverso i telefoni satellitari.

I satelliti Iridium sono 66 ed orbitano intorno alla terra in 110 minuti. Capita spesso che in determinato punto della terra le antenne di questi satelliti riflettano la luce solare provocando un intenso bagliore che a volte può essere chiaramente visto anche in pieno giorno. Il momento, e l'intensità degli eventi dipendono direttamente dall'esatta posizione su cui vi trovate sulla terra.
Se volete vedere un video di uno di questi eventi potete trovarlo qui.

Per sapere quando avverranno i prossimi Iridium Flares potete consultare il sito Heavens Above che vi fornirà tutti i dettagli.

Ecco cosa dovete fare: La prima cosa è impostare le proprie coordinate. Lo potete fare manualmente o cercare nel database del sito la vostra località. Consiglio di impostare il tutto con estrema cura, perché errori nella posizione di pochi chilometri possono influenzare enormemente i risultati.

Fatto questo potete chiedere le previsioni per le prossime 24 ore o 7 giorni degli Iridium Flares. Il sito vi fornirà i vari eventi. Per ciascuno di questi viene indicata l'ora, la magnitudine apparente dell'evento, l'elevazione e l'azimuth.

La magnitudine indica l'intensità del bagliore. Attenzione, perché a valori minori corrisponde una intensità maggiore. La scala è inoltre logaritmica... per esempio, un evento con magnitudine -8 è 100 volte più intenso di uno con magnitudine -3.

L'elevazione è l'angolo tra orizzonte e il punto in cui potrete vedere il bagliore. Un angolo di 10° gradi indica quindi che l'evento è vicino all'orizzonte, un angolo di 80° è praticamente sopra di voi.

L'azimuth indica la direzione in cui guardare. A 0° corrisponde il nord, a 90° l'est, a 180° il sud ecc...

Che altro dirvi.... buon divertimento!

Un archivio storico di 85 miliardi di pagine WEB dal 1996

Per semplice curiosità, o per necessità, spesso risulterebbe utile poter vedere una pagina WEB così com'era nel tempo passato, magari per trovare una informazione che poi è stata rimossa o cambiata.
Una possibile risorsa da sfruttare è Internet Archive, che conserva oltre 85 miliardi di pagine WEB pubblicate dal 1996 ad oggi.
La cosa interessante è che per ogni indirizzo conservato è possibile accedere alle numerose versioni che si sono susseguite negli anni. L'utilizzo è semplice: andate sul sito di Internet Archive, digitate l'indirizzo della pagina WEB che vi interessa, e comparirà l'elenco delle varie versioni registrate a cui potete avere facilmente accesso... Per curiosità, andate a vedere per esempio la pagina di Microsoft nel 1996...

Raccolta delle 20 più belle illusioni ottiche

Una notizia veramente al volo: vi segnalo un articolo della versione online del Telegraph che raccoglie 20 tra le più belle e famose illusioni ottiche.
Quelle qui sotto sono le mie preferite (cliccate sulle immagini per vederle con dimensioni normali e apprezzare a pieno l'effetto dell'illusione!). Non sono filmati!!

Rinominare molti file o intere cartelle secondo criteri precisi: due comodi software gratuiti

Vi è mai capitato di dover rinominare molti files o il contenuto di intere cartelle secondo qualche criterio preciso? Magari avete una lista di file e volete aggiungere un numero progressivo in base alla data, oppure volete rimuovere i primi tre caratteri di ognuno, oppure... Vi segnalo due comodi software gratuiti che possono fare sicuramente al caso vostro:

• Il primo si chiama Ant Renamer ed è scaricabile nella versione No Install da questo link.
• Il secondo si chiama ReNamer ed è scaricabile direttamente nella versione No Install direttamente da qui.

Entrambi funzionano in un modo abbastanza simile: Si seleziona un insieme di file o cartelle, si indica quale criterio seguire nel rinominare i file e si procede!
Un punto in più per ReNamer poiché permette di applicare più criteri sequenziali di rinomina dei file, per esempio, cancellare il primo carattere, poi sostituire la stringa "tot" con "puf" e poi aggiungere un sequenziale. Potrete avere inoltre un preview di come verrà cambiato il nome di ciascun file selezionato.

Software per Computer Vision con una WebCam

La Computer Vision è la scienza, o in alcuni casi "arte", della realizzazione di hardware o software in grado di elaborare immagini o video e trarre da essi informazioni.
Queste informazioni possono essere utilizzate per i fini più diversi, quali ad esempio guidare il movimento di un robot o leggere il numero di targa di un auto che passa con il rosso.
Se vi volete avvicinare a questo fantastico mondo dovete assolutamente provare il software completamente gratuito RoboRealm.
Questo software è stato prevalentemente progettato per l'utilizzo della Computer Vision per piccoli robots, ma di fatto permette di applicare numerosissimi algoritmi di Computer Vision, in diretta, al flusso video catturato dalla vostra WebCam. Il software è veramente veloce nell'applicazione degli algoritmi e molto facile da utilizzare. E' possibile infatti applicare in sequenza gli oltre 100 moduli implementati, controllare per ognuno di essi i parametri operativi e visualizzare in diretta i risultati di ogni singolo passaggio dell'elaborazione. Il tutto è poi interfacciabile attraverso librerie con altri linguaggi di programmazione, o gestibile anche da remoto.
Il software permmete di applicare gli algoritmi legati alla gestione dello spazio colore, delle trasformazioni geometriche, il riconoscimento di forme, individuazione degli edge, convoluzioni, blobs ecc..ecc ..
Permette inoltre di utilizzare e gestire le periferiche di imput quali la tastiera, mouse e joestick e controllare numerosi servocomandi per robots o telecamere.

Convertire immagini disco in .iso

Capita spesso di scaricare da Internet un file immagine di un CD o di un DVD. L'immagine permette poi, attraverso un comune programma di masterizzazione di creare un CD o DVD con le stesse caratteristiche dell'originale. Altrà utilità e quella di poter creare attraverso programmi come Daemon Tools delle unità virtuali con il contenuto desiderato. Purtroppo capita spesso di scaricare immagini disco in formati non supportati dal proprio programma di masterizzazione. Ci viene in aiuto AnyToISO Converter. E' un programma assolutamente Free e portatile che ci permette di convertire vari formati di immagine disco nel formato più diffuso .iso.
I formati supportati sono: BIN, MDF, PDI, CDI, NRG, B5I e IMG

Un sito per il download gratuito di fonts

Sicuramente esistono molti siti dai quali è possibile scaricare gratuitamente fonts di ogni tipo. Vi voglio segnalare anche questo, dove ho trovato alcuni fonts un po' particolari di cui avevo bisogno. Il sito in questione si chiama: www.fontspace.com

Il tuo nome in cinese e giapponese

Vuoi sapere come si scrive il tuo nome in cinese o giapponese?
L'utilità pratica di questa informazione è probabilmente nulla, ma visto che siamo tutti curiosi, perché non provare con il proprio nome?
Ovviamente nel cinese e nel giapponese non esiste un alfabeto vero e proprio e per scrivere una parola straniera che si vuole pronunciare nel modo più vicino all'originale è necessario adottare qualche stratagemma.
Per il cinese si usano una serie di ideogrammi che letti "in cinese" l'uno di seguito all'altro assomigliano il più possibile alla parola straniera. Ogni ideogramma avrà comunque il suo significato originale che nulla avrà a che fare con il vostro nome.
Per il giapponese si utilizza invece un apposito alfabeto sillabico, il katakana. (ogni simbolo un suono od un sillaba). Questo differisce dal kanji in cui ad ogni simbolo corrisponde una parola precisa.

Ecco a voi due link per sapere come si scrive il vostro nome in cinese e giapponese:

- Nome in cinese
- Nome in giapponese

In generale da questi siti potrete trovare molte informazioni sulla lingua cinese e giapponese.

Se poi volete farvi un bel tatuaggio con un kanji, ecco un link interessante.

Ottieni Visual Studio 2008 gratuitamente (e legalmente!)

Se state cercando di ottenere gratuitamente Visual Studio 2008 avete trovato la strada giusta! Si chiama Visual Studio 2008 Express Edition ed è fornito gratuitamente e direttamente dalla Microsoft!
Le versioni Express dei vari linguaggi ovviamente non hanno tutte le funzionalità complete del prodotto a pagamento, ma di fatto per le funzionalità comprese non impongono nessuna limitazione. Resta il fatto che le funzionalità escluse sono in generale quelle più "professionali" e per un uso domestico o semiprofessionale la versione Express è più che sufficiente. Se volete sapere quali sono le funzionalità comprese e quello no, potete trovare qualche informazione qui e qui.

La Express Edition comprende:

• VisualBasic 2008
• Visual C# 2008
• Visual C++ 2008
• Visual Web Developer
• SQL Server 2008
• MSDN Express library

La cosa interessante è che comunque potete scaricare il singolo prodotto (VB, C#, C++ ecc...) o direttamente la versione di installazione offline che comprende tutti i prodotti. Sinceramente consiglio questa versione che in un .iso di soli 855 Mb vi permette di avere tutto sotto mano.
Potrete inoltre scaricare la versione dedicata della documentazione MSDN.
I vari prodotti possono inoltre essere scaricati in varie lingue, tra cui l'italiano.

Ecco i link a Visual Studio 2008 Express Edition:

- Home Page
- Pagina Download

Una fonte inesauribile di E-books e documenti: Scribs

Una informazione al volo:
State cercando un E-book, un documento, un manuale di programmazione, un romanzo, un saggio? Allora fate assolutamente un salto su Scribd! Tanto per dirla in breve questo sito è il corrispettivo di YouTube per i documenti testuali! Dal sito infatti potrete trovare documenti ed E-book su qualsiasi argomento e di qualsiasi tipo, visualizzarli, ed anche scaricarli direttamente in formato pdf. che volete di più? La ricerca e la visualizzazione dei documenti non richiede la registrazione, per il download o l'upload è invece necessaria una registrazion, gratuita.

Eccovi il link: Scribd

HTTrack: Come copiare o scaricare un intero sito WEB

Avete mai voluto scaricare un intero sito WEB sul vostro computer, magari per metterlo in una chiavetta e portarlo sempre con voi? magari vi è capitato di trovare un interessante manuale distribuito in varie pagine di un sito e non volete scaricare a mano pagina per pagina? Allora il programma completamente free HTTTrack Website Copier fa veramente al caso vostro!

Una volta scaricato ed installato il programma dovrete semplicemente creare un nuovo progetto, indicare dove volete scaricare il sito ed ovviamente l'indirizzo del sito stesso.
A questo punto potete selezionare varie opzioni tra le quali il livello di profondità di download. Questo è un parametro molto importante poiché indica al programma di scaricare tutte le pagine che "distano" fino ad un determinato numero di link dalla pagina principale.
Un'ulteriore opzione permette inoltre di scaricare esclusivamente le pagine ospitate nel sito base, per evitare collegamenti con siti esterni a quello desiderato.
HTTrack permette inoltre di inserire dei filtri, per scaricare, ad esempio, solo file con determinate estensioni, come immagini o video. A questo punto è sufficiente avviare il tutto e attendere il completamento.

Finito il download il sito risulterà perfettamente clonato e navigabile direttamente dal vostro hard disk!

HTTrack permette inoltre, una volta scaricato un sito, di verificarne eventuali aggiornamenti per avere sempre una versione aggiornata sul vostro Hard Disk.

Ecco i link per HTTrack:
- Pagina principale
- Download diretto
- Documentazione

Come avere informazioni e deregistrare dispositivi USB

Eccomi nuovamente con un comodo ed utilissimo software freeware e no-install. Si chiama USBDeview della NirSoft (di cui avevo già parlato). Questo comodo software vi permette di conoscere tutti i dispositivi USB che in qualche modo sono transitati sul vostro sistema e quindi registrati. Per ogni dispositivo potrete ricavare moltissime informazioni, conoscere i suoi VendorID e ProductID (Comodissimo per ottenere informazioni su un prodotto di cui non conoscete il produttore) e tanto altro. Inoltre potrete deregistrare una determinata periferica in modo che al successivo inserimento sia registrata nuovamente. Questo può togliervi di impaccio se per caso avete sbagliato qualcosa nell'installazione di una determinata periferica e volete "ricominciare da capo".

Ecco i link a USBDeview:

- Pagina dedicata
- Download Diretto
- Pagina principale NirSoft

Ottenere informazioni dettagliate e ProgID delle DLL registrate

Come ben sapete molti programmi registrano varie librerie (DLL) sul vostro sistema operativo. Se avete bisogno di ottenere informazioni dettagliate sulle librerie registrate, potete avvalervi di un ottimo programma freeware e no-install che si chiama RegDllView, della NirSoft. Il programma scandaglia il vostro registro e visualizza tutte le DLL registrate. Per ogni DLL potrete visualizzare molte informazioni sulla versione, l'autore, l'eventuale .NET version e conoscere inoltre immediatamente se una libreria registrata è in realtà mancante.

Un'ulteriore utility molto importante è quella relativa alle informazioni sulla ClassId e ProgID delle librerie installate come COM. Sapere il ProgID equivale infatti ad avere accesso, tramite molti linguaggi di programmazione che lo supportano (nel mio caso utilizzo MatLab), a funzionalità e controllo su molti programmi installati sul vostro PC, quali ad esempio tutto il pacchetto MS Office o programmi come GoogleEarth.

Ecco i link a RegDLLView:

- Pagina dedicata
- Download Diretto
- Pagina principale NirSoft

Vi consiglio di dare una occhiata anche a tutti i comodi programmi messi a disposizione dalla NirSoft!

Dove trovare un manuale per un qualsiasi prodotto

Siete alla ricerca di un manuale di un qualsiasi prodotto di una qualsiasi marca?
Allora fate un salto al sito SafaManuals, qui impostando semplicemente la marca e conoscendo il nome del prodotto potrete trovare veramente tantissimi manuali in formato PDF!

L'archivio di foto LIFE disponibile su Google

Sapete cos'é LIFE?
Citando il sito: the most amazing collection of professional photography on the Web: 10 million photos from the legendary archives of LIFE magazine and thousands more added every day. Sostanzialmente una splendida raccolta di foto storiche a livello professionale di grandissima qualità! Bhè, da oggi potete accedere a questa raccolta tramite Google, attraverso l'apposito sito: Google LIFE photo archive
Da non perdere!!!
Tanto per capire di quali foto stiamo parlando:

Velocizzare l'avvio di Vista ed XP: deframmentare i file di boot

Ho appena scoperto una interessante funzionalità non documentata del buon vecchio e caro defrag dei sistemi operativi XP e Vista. E' infatti possibile eseguire una particolare deframmentazione del proprio hard disk che ottimizzi specificatamente i file che il sistema operativo utilizza nelle fasi di avvio, riducendo i tempi di avvio stesso. Ho provato personalmente ad eseguire questo tipo di deframmentazione ed ho osservato miglioramenti non trascurabili fino al 25%.

Se volete sapere come fare, continuate a leggere questo post...

Per realizzare questa deframmentazione particolare è sufficiente utilizzare da linea di comando il defrag nativo del vostro sistema operativo XP o Vista. Per fare accedervi dovete arrivare ad un prompt dei comandi, per esempio andando nel menu , e digitando all'interno della textbox il comando "command" (senza le virgolette).
A questo punto si aprirà una finestra in stile DOS. Dal prompt dei comandi è sufficiente digitare il comando "defrag c: -b" seguito da invio. (ovviamente utilizzate c: se il sistema operativo è in c) Questo comando non genera nessun output che indichi lo stato di progressione, quindi dovrete aspettare fino a quando non apparirà una nuova riga del prompt dei comandi. (Non vi preoccupate se l'operazione dura qualche minuto!)
Finita l'operazione potrete chiudere la finestra del promtp dei comandi ed il gioco è fatto.
Consiglio inoltre di far seguire questa deframmentazione ad una classica, in modo da ottimizzare prima l'intero hard disk e quindi specificatamente i file necessari al boot.

Digitalizzare un grafico: come ottenere i dati grezzi da un grafico stampato

In molte occasioni, per lavoro o per diletto, mi è capitata la necessità di digitalizzare, ossia ricavare, i valori riportati in un grafico di cui disponevo semplicemente di una immagine riportata su una rivista scientifica o su un quotidiano.
L'approccio più semplice se i dati nel grafico sono pochi è utilizzare un semplice righello, ma se il grafico è complesso o avete bisogno di una certa accuratezza, potete utilizzare una immagine scannerizzata del grafico stesso. Ovviamente sarebbe molto utile un bel programma che semplificasse le operazioni successive. Dopo un po' di ricerche ho trovato un ottimo software gratuito opensource chiamato Engauge Digitizer che esegue il suo compito più che egregiamente.

Vediamo insieme il suo funzionamento basilare:
La prima cosa da fare è importare nel programma un'immagine del grafico che desiderate digitalizzare.
A questo punto dovete selezionare almeno tre punti sul grafico di cui sapete le coordinate. Generalmente è sufficiente selezionare l'origine e gli estremi degli assi e specificarne le coordinate.
In questo modo il programma è in grado di scalare correttamente il grafico e considerare anche eventuali rotazioni introdotte da una non perfetta scannerizzazione dell'immagine.

Calibrata la scala potete utilizzare varie funzioni di riconoscimento automatico delle curve nel grafico, selezionare singolarmente i punti, riconoscere automaticamente segmenti nel grafico ecc. ecc.


Finito il lavoro potete esportare i risultati in un comodo formato CSV supportato sia da Excel che da qualsiasi programma di visualizzazione ed elaborazione dati.
Il programma gestisce facilmente grafici cartesiani, polari, scale lineari o logaritmiche, permette di impostare diversi criteri per la selezione automatica delle curve, eliminare automaticamente le gridlines ecc. ecc.
Mi raccomando, se conoscete programmi simili o se volete un aiutino per utilizzare Engauge Dizitizer, fatemelo sapere!

Backup di Firefox e Thunderbird con MozBackup

Se usate Firefox come browser o Thunderbird per la vostra posta elettronica, forse vi siete posti il problema di come effettuare il backup del vostro profilo, dei vostri bookmarks e delle vostre Email. La soluzione c'è, ed avendola provata svariate volte, sembra perfettamente funzionante ed efficace, si chiama MozBackup.

Questo comodissimo software è completamente gratuito e vi permette di effettuare un backup completo dei vostri profili e delle vostra Email. Altra funzione che mi sembra degna di nota è la possibilità di effettuare il backup anche delle estensioni che avete installato.
Questo è l'elenco completo dei programmi per i quali MozBackup può venirvi in aiuto:

* Firefox 1.0 - 3.0
* Thunderbird 1.0 - 3.0 Alpha 1
* Sunbird 0.3 - 0.8
* Flock 1.0 - 1.1
* SeaMonkey 1.0a - 1.1
* Mozilla Suite 1.7 - 1.7.x
* Spicebird 0.4
* Netscape 7.x, 9.x

Questa è la Home Page di MozBackup, mentre se volete procedere direttamente con il download potete farlo direttamente da questa pagina. Se inoltre avete problemi con l'inglese potere scaricare il file per varie lingue da questa pagina.

Vediamo insieme un esempio di applicazione, il backup del proprio profilo ed Email Thunderbird.
Dopo una schermata di benvenuto potete selezionare se volete effettuare o ripristinare un backup, e per quale applicazione tra quelle che avete installato sul vostro computer.

Selezionata l'operazione di effettuazione di backup per Thunderbird e cliccando su "Next", accedete ad una finestra nella quale dovete selezionare il vostro profilo, generalmente "default", e il file nel quale memorizzare il backup.

Fatto questo, potete selezionare il contenuto del vostro backup, per esempio Email, Rubrica, Certificati, e cosi' via. Di default le estensioni non sono comprese, ma le potete aggiungere con un semplice click del mouse.

A questo punto, un'altro click su "Next", e l'operazione comincia.

20Q: un software che vi legge il pensiero!

Quello che vi voglio segnalare è un gioco veramente divertente ed interessante che potete provare direttamente e gratuitamente online e che leggerà il vostro pensiero! Avete mai giocato al gioco delle 20 domande? Una persona pensa a qualcosa e l'altra cerca di indovinare avendo a disposizione solo 20 domande la cui risposta può essere solo SI, NO e poco di più. Bhè, esiste una versione online di questo gioco in cui ad indovinare è il software stesso. Il programma è molto complesso e si basa sull'esperienza accumulata in oltre 60 milioni di partite giocate in tutto il mondo. La cosa strabiliante è che funziona in oltre l'80% dei tentativi. Provate prima con oggetti semplici come computer, mouse, elefante, carota ecc, poi provate anche con concetti astratti come anima o Dio... Il sito si chiama 20Q, è sufficiente selezionare "Pensare in Italiano", pensare a qualcosa ed iniziare a rispondere. Dello stesso gioco potete trovare in commercio anche una versione hardware ed una Java da mettere nel cellulare per stupire i vostri amici. Fatemi sapere cosa ne pensate!

Google Transit: pianifica i tuoi spostamenti con i mezzi pubblici

Forse la notizia è un po' vecchia, ma forse utile da ricordare: Per alcune città italiane è attivo il servizio Google Transit. Questo servizio, implementato in Google Maps, permette di pianificare i propri itinerari cittadini ottimizzandolo, oltre che per l'utilizzo dell'auto o a piedi, anche attraverso l'utilizzo dei mezzi pubblici. Di fatto, impostato un percorso, saprete quali mezzi pubblici utilizzare, quale linea del bus, e addirittura l'orario di partenza delle prossime corse. Se poi i punti di partenza o di arrivo non coincidono con una fermata, il servizio vi spiegherà come arrivare a piedi alle fermate, quando dovete scendere per cambiare linea, ecc... ecc...
Il servizio, per l'italia, è momentaneamente attivo per le città di Firenze, Genova e Torino.
Ci sono due modi per accedervi.
Il primo è attraverso la pagina di Google Transit, selezionando la città.
Il secondo è utilizzando direttamente Google Maps e chiedendo di pianificare un percorso attraverso il link "indicazioni stradali". Se il percorso è relativo ad una città in cui è attivo Google Transit, nelle opzioni della tipologia di mezzo utilizzato apparirà sia "Auto", "A piedi" che "Trasporto pubblico".

Traduzione automatica e gratuita del vostro Blog

Spesso le traduzioni automatiche non sono il massimo, in genere producono testi abbastanza ridicoli ma che sono pur sempre intellegibili. D'altronde se vi trovate davanti un sito in giapponese, oppure in tedesco di cui non capite una parola, meglio poco che nulla! Se volete che un eventuale visitatore straniero acceda velocemente ad una traduzione nella propria lingua del vostro sito/blog, potete iscrivervi gratuitamente al servizio proposto da ConveyThis.com .

Una volta registrati, potete accedere al link "Get your button code here!".

A questo punto selezionate la lingua originale del vostro sito/blog, per esempio l'italiano, e quindi il tipo di immagine/pulsante che volete inserire nel vostro sito per far accedere il visitatore al servizio di traduzione. A questo punto premete"Get your button" e vi apparirà il codice HTML da inserire nel vostro sito.
Ci sono due tipi di pulsanti, quelli fissi e quelli che visualizzano le varie opzioni di traduzione al semplice passaggio del mouse. Una volta che il vostro visitatore avrà scelto la lingua in cui tradurre, avrà a disposizione anche la scelta di vari servizi gratuiti di traduzioni online, quali Google, Babelfish, Worldlingo e svariati altri.

Potete provare il servizio direttamente tramite questo blog (guardate in alto a destra!)

Inserire una finestra di Google Maps Street View nel vostro sito

Ancora Street View mania!
Provate ad interagire con la prima immagine di questo post! Ebbene si, è una delle meravigliose immagini a 360° di Google Maps Street View. Volete sapere come inserire una di queste immagini nel vostro sito o blog? Continuate a leggere...

Per farlo ci sono due modi un po' diversi, il primo:
1) Attraverso Google Earth:

Avviare Google Earth e navigare sopra la zona di interesse.
Dal menù laterale "Livelli", assicurarsi di aver spuntato "Vista Stradale"


A questo punto, se siete sopra una zona coperta da Street View, vedrete dei simboli di macchine fotografiche alle quali corrispondono i vari punti di vista di Street View. Ecco come apparirà:


Se cliccate su una delle macchine fotografiche vi apparità questa finestra:


A questo punto potrete scegliere se visualizzare l'immagine a livello stradale nel frame principale di Google Earth, oppure, premendo "Embed in your website" accederete ad una pagina dalla quale otterete il codice HTML da inserire nel vostro sito. Da questa pagina potrete anche selezionare le dimensioni che desiderate.
Consiglio comunque di utilizzare Google Earth per visualizzare le immagini Street View, che secondo me risultano molto più gestibili rispetto all'accesso tramite Google Maps. utile anche il riquadro in alto in cui potete avere una idea dell'intero panorama a 360° che vi circonda.
Ecco sotto una tipica schermata.



Ma veniamo al secondo metodo:
2) Il sito StreetCities:

Da questo sito potrete navigare su una normale GoogleMaps, oppure fornire le coordinate ed altri parametri per il vostro panorama interattivo.
Mi sembra di particolare interesse la possibilità di decidere la direzione di osservazione iniziale con cui osservate il panorama, cosa che sembra non possibile attraverso il metoto Google Earth. Altre opzioni: Zoom, visualizzazione strade, visualizzazione coordinate, ecc... ecc...
Tanto per chiarirci, nel panorama ad inizio post, non posso decidere di far apparire subito il duomo, nel panorama sotto, ottenuto tramite StreeCities, si.

Visualizzazione ingrandita della mappa

Google Street View in Italia

Finalmente ci siamo!
Abbiamo Google Street View in Italia!
Sapete cos'è? Google Street View è una caratteristica di Google Maps che permette di disporre di una panoramica a 360° gradi delle strade attraverso la ricostruzione di immagini catturate a livello stradale! Praticamente potete "passeggiare per le varie strade e guardarvi intorno in ogni direzione! PROVATE!! Per ora è disponibili solo per alcune grandi città...

Un Oscilloscopio, Analizzatore di Spettro e Generatore d'onda gratuito per il vostro PC

Avete mai avuto la necessità di utilizzare un oscilloscopio? un analizzatore di spettro? oppure un semplice generatore d'onda?
In genere questi prodotti sono abbastanza costosi, ma c'e' una alternativa: Utilizzare la scheda audio del vostro PC.
La vostra scheda audio infatti permette di analizzare segnali provenienti sia dall'input del microfono che da quello LINE IN e di generare segnali attraverso l'uscita per le casse/cuffie.
Per utilizzare al meglio le caratteristiche della vostra scheda audio a questo fine, dovete anche avere a disposizione un software che gestisca in real time gli ingressi e le uscite audio e che permetta di analizzare i segnali in modo dignitoso: Oscilloscopio, Analizzatore di Spettro e Generatore d'onda. Dopo lunga ricerca e prove di vari software gratuiti mi sono accorto ognuno aveva qualche pecca o limite, finché non mi sono imbattuto in Visual Analyser.
Questo ottimo software, realizzato presso l'Università Tor Vergata di Roma permette una gestione ed utilizzo veramente completo della vostra scheda audio come dispositivo per l'acquisizione e generazione di segnali digitali.
Ecco le sue funzioni principali (come riportate dal sito):

• Oscilloscopio doppia traccia, con time division, visualizzazione xy, trigger, determinazione frequenza e ampiezza con mouse;
• Analizzatore di spettro doppia traccia con fase e ampiezza: (lineare, logaritmico, linee, barre, analisi a terzi di ottava e 1/6, 1/9, 1/12, 1/24);
• Generatore di funzioni (SENZA aliasing) triangolare, quadre, sinusoidali, impulsi, funzione "custom", rumore bianco e rosa;
• Frequenzimetro, nel dominio del tempo e della frequenza, contatore;
• Voltmetro AC (vero valore efficace, picco-picco e medio);
• Fitri digitali (passa basso, passa alto, passa banda, elimina banda, notch, "raddrizzatore", eliminazione componente continua);
• Distorsiometro THD e THD+noise;
• Ingressi X-Y;
• Conversione D/A completa nell'oscilloscopio;
• Compensazione di frequenza: possibilità di editare/importare un curva di risposta in frequenza arbitraria da sovrapporre alla misura;
• Possibilità di memorizzazione dei campioni nel dominio del tempo e della frequenza; analisi in frequenza dei campioni memorizzati, stampa e salvataggio;
• Riconoscimento corretto di tutti i sistemi operativi, compreso VISTA

Ovviamente quando utilizzate una scheda audio come oscilloscopio, dovete sempre tener presente che questa è ottimizzata appunto per gestire microfoni e cuffie e quindi dovete considerare alcuni limitazioni sull'utilizzo che, se non rispettate, possono mettere a serio rischio l'integrità stessa della scheda. In particolare dovete tener conto dei limiti di tensione di ingresso dei canali MIC e LINE-IN. Per quanto riguarda le performance, dovete tener conto della banda passante, dell'impedenza di ingresso/uscita ecc... ecc...
Per ovviare almeno in parte a questi problemi potete trovare sullo stesso sito, anche lo schema elettronico per la realizzazione di una scheda di interfaccia per utilizzare al meglio la vostra scheda audio come oscilloscopio.

Inserire testo barrato in un post

Volete sapere come inserire un testo barrato nel vostro blog?
Semplice, fate precedere il testo che volete barrare dal tag
<strike> e fatelo seguire dal tag </strike>.
Praticamente dovete scrivere <strike>testo barrato</strike> per visualizzare testo barrato.

Navbar di Blogger nascosta o trasparente

Purtroppo non è ufficialmente permesso rimuovere la NavBar da un blog di Blogger.
Tuttavia è possibile rendere NavBar trasparente e decidere anche se la trasparenza deve cambiare al passaggio del mouse.
Il trucco è abbastanza semplice: Andate in Layout e quindi Modifica HTML.
Dopo aver fatto un bel salvataggio del proprio template in caso di problemi, andate a cercare la stringa:
/* Variable definitions
ed immediatamente prima inserire queste due righe:
#navbar-iframe{opacity:0.4;filter:alpha(Opacity=0)}
#navbar-iframe:hover{opacity:0.9;filter:alpha(Opacity=100, FinishedOpacity=50)}

In questo modo la NavBar avrà normalmente una trasparenza del 40% e 90% al passaggio del mouse!

Prova Joomla sul tuo PC con Xampp !

Avete mai voluto realizzare un sito di quelli "seri"? in cui ci sono diverse pagine di contenuti, blog, forum, login degli utenti ecc...? magari poi vorreste anche che i contenuti siano gestiti da più persone? Allora dovete provare Joomla!

Joomla è un CMS, ovvero, citando il sito italiano di questa eccezionale applicazione scritta in php e completamente OpenSource: "CMS (Content management system) letteralmente significa "Sistema di gestione dei contenuti", è una categoria di software che serve a organizzare e facilitare la creazione collaborativa di siti Internet."
Non avendo mai provato nulla di questo genere, volevo provare questa meraviglia direttamente sul mio PC.
Per farlo è necessario avere installato un WebServer completo di php e MySQL (che devono essere forniti dagli eventuali servizi di Hosting su cui volete montare Joomla).
La soluzione semplice e gratuita si chiama: Xampp che permette di installare sul proprio PC un WebServer completo di tutte le funzionalità necessarie. La pagina da cui scaricare il software ele relative istruzioni sono qui.
Una volta installato ed avviato Xampp (e dopo essere sicuri di aver avviato MySQL), siamo pronti a scaricare e installare Joomla. Attualmente esistono due versioni stabili già pronte in italiano, che potete trovare qui.
A questo punto è sufficiente aprire la cartella in cui avete installato Xampp (di solito C:\xampp) ed accedere alla cartella \htdocs (questa è la cartella che viene "vista" dall'esterno come il vostro spazio web). In questa cartella è già presente tutta la parte di gestione di Xampp. Per non danneggiare Xampp è sufficiente creare una sottocartella con il nome che preferite, per esempio \joomla, in modo da ottenere: C:\xampp\htdocs\joomla.
Arrivati a questo punto è sufficiente spacchettare i file contenuti nel .zip di installazione di Joomla che avete scaricato.
L'installazione è praticamente finita.
Ora aprite il vostro browser e andate all'indirizzo htt://localhost/
Questo è il vostro spazio server, che automaticamente avvia l'home page della gestione di Xampp. Se invece dal browser andate all'indirizzo htt://localhost/joomla/ avete accesso al vostro sito realizzato con Joomla. Al primo accesso vi viene richiesto di rimuovere manualmente la cartella di installazione, che nel nostro caso è C:\xampp\htdocs\joomla\installation.
A questo punto è sufficiente seguire le varie schermate di installazione per completarla ed il gioco è fatto! (usate come utente MySQL "root" e lasciate il campo password vuoto).

Aggiungere codice HTML in un post

Se avete seguito il post precedente, vi sarete accorti che c'è del codice HTML.
Da principiante non avevo pensato che il nostro povero browser non è in grado di capire quando il codice che si trova davanti deve essere interpretato oppure semplicemente rappresentato.
Per ovviare a questo problema è però sufficiente sostituire i normali caratteri speciali quali <> con appositi codici. La cosa può essere fatta a mano, oppure è possibile utilizzare il comodo script presente a questo indirizzo.
Nella parte in alto si inserisce il codice HTML che vogliamo rappresentare, ed in basso abbiamo la versione pronta da inserire direttamente nel nostro post.
Lo script aggiunge anche i tag <code> </code> che servono semplicemente per rappresentare il tutto nella modalità "code" che a seconda del vostro foglio di stile utilizza font e colori diversi rispetto al testo normale. Potete anche cassare questi tag per rappresentare il codice HTML con le stesse caratteristiche del testo normale.
Un'altra interessante alternativa la trovate a questa pagina. In questo caso potete anche selezionare il tipo di linguaggio del codice che volete postare, ed automaticamente la sintassi verrà evidenziata con colori diversi.

Inserire una FavIcon in un Blog Blogspot

Sapete cos'è una favicon? è la piccola icona che accompagna il vostro sito nei bookmarks, tabs, ecc. del vostro browser. Normalmente in un Blog Blogspot questa è la caratteristica "B" rossa. Niente di male, ma se volete qualcosa di più personalizzato, continuate a leggere questo post e vi spiego cosa fare.

Per prima cosa dovete procurarvi l'icona che desiderate: le strade sono diverse:

• la realizzate da soli con programmi appositi che permettono il salvataggio in formato .ico
• la recuperate in qualche sito che distribuisce icone gratuite
• prendete una immagine che avete in un qualsiasi formato e la convertite in icona .ico

Personalmente ho seguito questa strada ed ho usato IrfanView (freeware) per la conversione: Ho preso la mia immagine (la lampadina di questo post), l'ho aperta con IrfanView , l'ho ridimensionata a 32 x 32 pixel, e l'ho salvata come lampadina.ico
Attenzione alle dimensioni, sebbene qualcuno suggerisca di usare il formato 16 x 16 pixel, non sembra funzionare, il 32 x 32 si! AGGIORNAMENTO!!! Da ieri (29/10/2008) la versione 32 x 32 non funziona più, mentre quella 16 x 16 si!!
A questo punto dovete uplodare l'immagine in un qualsiasi servizio di hosting che permetta l'accesso diretto ai file tramite url, del tipo http://www.serviziohost.com/lampadina.ico
Personalmente ho utilizzato Altervista (200 Mb di spazio web gratuito).
Fatto l'upload, segnatevi da qualche parte l'indirizzo completo della vostra icona.
Ora accedete nella parte di personalizzazione del layout del vostro blog ed andate accedete a "Modifica HTML". Dopo aver fatto, per sicurezza, il backup del vostro modello, cercate nel codice:


<head>

<b:include data='blog' name='all-head-content'/>

<title><data:blog.pageTitle/></title>

<b:skin><![CDATA[/*


ed aggiungete dopo </title> e prima di <b:skin> un paio di righe, in modo che il tutto assomigli a:


<head>

<b:include data='blog' name='all-head-content'/>

<title><data:blog.pageTitle/></title>

<link href='http.//www.serviziohost.com/lampadina.ico' rel='shortcut icon'/>

<link href='http://www.serviziohost.com/lampadina.ico' rel='icon'/>

<b:skin><![CDATA[/*


dove ovviamente sostituirete ad http.//www.serviziohost.com/lampadina.ico il vero url della vostra icona.
A questo punto salvate ed ammirate il risultato!

Generatori di Copertine "For Dummies"

Sicuramente tutti voi conoscete le migliaia di manuali "For Dummies" con l'ormai celebre grafica della copertina. Ho appena scoperto due simpatici siti tramite i quali è possibile realizzare in pochi secondi una vostra versione di queste copertine. Ottimo per fare scherzi o per aggiungerle in un blog o sito web.

Il primo sito che vi segnalo è pageplugins.com che permette sia di realizzare l'immagine della copertina che prelevare il codice del plugin html da inserire nel vostro sito per la realizzazione "in tempo reale". Il risultato lo potete vedere qui sotto continuando a leggere il post:

Tra le altre cose lo stesso sito offre altri simpatici plugin da inserire nei vostri blog.

Il secondo sito che vi consiglio è invece questo che vi permette inoltre di utilizzare stili diversi e di personalizzare quasi tutto. Questo è l'esempio di base:

e questa una mia versione molto "personalizzata" !!

Cerca l'auto per te con CarZen

State cercando l'auto adatta alle vostre esigenze e soprattutto alle vostre tasche? Provate allora a consultare il nuovo sito CarZen! Su questo sito, in lingua inglese, tramite un'interfaccia abbastanza intuitiva, potete selezionare la fascia di prezzo, le caratteristiche basilari, il tipo di alimentazione, gli optional che desiderate e quelli che volete evitare, i dispositivi di sicurezza, ecc. ecc.

Via via che fornite al sito queste informazioni viene creata una lista di vetture che potrebbero fare al caso vostro. Il sito è veramente simpatico, anche se per noi italiani può servire più che altro come suggerimento, visto che vengono proposti modelli non commercializzati in Italia e mancano case come la Fiat.

Come catturare un fotogramma da un video

Quando ci ho provato la prima volta, quasi non ci credevo! Catturare un fotogramma da un video riprodotto dallo schermo del computer non è cosa banale. Si potrebbe pensare che sia sufficiente mettere il video in pausa e catturare la schermata, per esempio con il tasto STAMP, o con un programma per screenshot come MWsnap, ed invece nella maggior parte dei casi non funziona!

Se siete fortunati catturate la finestra del player contenente un riquadro nero, od addirittura TRASPARENTE!
Dopo un lungo peregrinare ho trovato una soluzione che voglio condividere. E' sufficiente scaricare ed installare un ottimo player nella versione freeware. Il player si chiama BSPlayer, la pagina ufficiale è questa, e lo potete scaricare direttamente attraverso questo link. Una volta installato il programma (anche con interfaccia in italiano), è sufficiente riprodurre il video in questione e metterlo in pausa al momento giusto. A questo punto, click con il tasto destro sul video, "Opzioni", "Cattura Fotogramma". Da qui è possibile scegliere se catturare il fotogramma nelle sue dimensioni originali oppure catturarlo così come lo state vedendo a video. Facile no?
Se invece utilizzate Windows Media Player, c'e' un altro trucchetto:
Avviate WMP, andare su "Strumenti", quindi "Opzioni", "Prestazioni" ed infine "Avanzate". Da qui è sufficiente spuntare la voce “Utilizza Sovrapposizioni”. A questo punto se il video di interesse viene riprodotto correttamente, è sufficiente metterlo in pausa ed usare il tasto STAMP o qualsiasi programma per screenshot. Dopo avere catturato il fotogramma, consiglio di ripristinare “Utilizza Sovrapposizioni” per una migliore qualità dei video.